augustus 2009 : Internationale fietsweek in Sint-Omaars

Fietsweek in Saint-Omer in Noord-Frankrijk
Van 2 tot en met 9 augustus 2009 vindt in de streek rond de plaats Saint-Omer in de Noord-Franse provincie Nord-Pas de Calais de 71ste week voor het fietstoerisme plaats. Elk jaar wordt deze Internationale fietsweek in een andere Franse provincie georganiseerd en zorgen ruim 2.000 vrijwilligers voor de organisatie van dit grootse evenement. Ruim 12.000 tot 15.000 fietstoeristen van 18 nationaliteiten doen hier elk jaar weer aan mee.

De fietstochten
De deelnemers kunnen elke dag kiezen uit routes variërend van 50 tot 180 kilometer. De bewegwijzerde tochten vertrekken allemaal vanuit Saint-Omer. Het is een mooie manier om de hele streek te ontdekken. Zo kunt u een dagje richting de kust fietsen met uitzicht over de indrukwekkende krijtkust van Cap Blanc Nez en Cap Gris Nez, een dag door het heuvellandschap naar Montreuil-sur-Mer, een bezoek aan de mooie historische stad Arras, een dag langs Bergues (bekend door de film 'Bienvenue chez les Ch'tis') en Duinkerke en door het Frans-Vlaamse landschap tot aan Ieper in België. Dé ideale manier om te zien dat het landschap van Nord-Pas de Calais heel afwisselend is, strak vlak, glooiend heuvelachtig of echt klimmend.Onderweg zijn er rustplaatsen waar de plaatselijke fietsclub voor wat animatie en een warme maaltijd zorgt. Hier hebben de fietsers dan de tijd om andere fietsers te ontmoeten en de plaatselijke bevolking.


Voor minder fanatieke fietsers
Niet alle deelnemers fietsen mee en ook aan hen is gedacht. Zo zijn er ontdekkingsfietstochten van 30 kilometer die elke dag vanuit een andere plaats vertrekken. Met deze ontdekkingstochten gaat er een gids mee en is er meer tijd om de toeristische trekpleisters te bezoeken. Diverse wandelclubs verzorgen dagelijks voor zo'n 200 deelnemers een tocht om ook de verschillende hoekjes van de streek te ontdekken. Het organisatieteam organiseert excursies door de hele streek, hiervoor moet men zich inschrijven evenals voor de ontdekkingsfietstochten. Daarnaast zijn er dagelijks routes voor mountainbikers variërend van 25 tot 60 kilometer.


Overnachten en eten
Na een lange fietsdag is niks prettiger dan een heerlijk bed en een goede maaltijd. De meeste hotels en toeristische accommodaties zijn al snel volgeboekt. De organisatie speelt hier op in door bijkomende slaapplaatsen te regelen zoals campings, slaapzalen in internaten en mogelijkheden om bij de plaatselijke bevolking te overnachten. Voor een goede warme maaltijd wordt 's avonds gezorgd ook als u op een camping staat of bij iemand in huis overnacht. Bij het startpunt worden dagelijks zo'n 4.000 maaltijden bezorgd voor mensen die zich hiervoor inschrijven.


Infotent en startpunt
Het startpunt voor alle fietstochten is in het stadspark van Saint-Omer. Daar kunnen de deelnemers alle nodige informatie ontvangen over de routes, toeristische informatie en alles op het gebied van fietsmateriaal. Hier kunnen de deelnemers tevens 's avonds een hapje eten of aan het einde van de dag een drankje nemen. Elke dag tussen 16.00 uur en 19.00 uur vindt er animatie plaats zoals muziek, folklore en enkele wedstrijden.

Enkele grote evenementen rondom de fietsweek
- Op 2 augustus vindt de openingsceremonie plaats en wordt het officiële startsein gegeven voor de 71ste Internationale week voor het Fietstoerisme.
- Dinsdagavond 4 augustus vindt Rochabilly plaats op de Grote Markt van Saint-Omer.
- Woensdag 5 augustus is er de hele dag markt met ambachten uit Saint-Omer.
- Donderdag 6 augustus is er overdag een grote picknick; de traditionele dag om het rustig aan te doen en na een fietstocht in het stadspark gezellig gezamenlijk te picknicken. 's Avonds is er een orgelconcert in de kathedraal van Saint-Omer.
- Vrijdag 7 augustus is er een middeleeuws kamp in Theouranne en vanaf 16.00 uur zijn er muziekgroepen bij 'La Coupole' gevolgd door vuurwerk.
- Zondag 9 augustus is de eindtocht en nemen alle fietsverenigingen van de streken deel aan de optocht, vaak verkleed, om de plaatselike bevolking voor hun ontvangst te bedanken.

Links
* Voor meer informatie over de Internationale Week voor het fietstoerisme of het inschrijven hiervoor kunt u kijken op: www.sf2009.fr. Voor een inschrijfformulier in het Engels kunt u kijken op http://www.sf2009.fr/telecharger/bi_cyclotourisme_St_omer_english.pdf.