Frans-Vlaanderen in de Franse media

C'est parce que les «Pays-Bas du Sud» étaient riches que Louis XIV les annexa. Et sans doute pour les mêmes raisons que l'Allemagne les occupa à deux reprises. Cette région tant convoitée, qui conserve autour de Dunkerque le parler du Westhoek, a également écrit quelques pages du martyrologe prolétarien.


Ignorants, comme il se doit, de la géographie, les Français ne savent pas toujours qu'ils «détiennent» au nord de Lille, autour des villes de Dunkerque, Hazebrouck, Cassel et quelques autres, une zone de parler flamand, le «Westhoek». Cette langue, pratiquée par 150 000 personnes il y a quelques décennies à peine, est très voisine de celle qu'utilisent toujours les néerlandophones des Pays-Bas et de Flandre belge. En effet, bien des restes de ce fait linguistique subsistent dans la région dunkerquoise, où l'on peut même dire sans offenser personne que malgré d'évidentes érosions le cadavre dialectal bouge encore. Comme en Alsace et en Lorraine, les invasions «teutonnes» du ve siècle furent les grandes responsables de cet état de choses: elles déposèrent au long des rives de la mer du Nord et du pas de Calais, en zone d'antériorité gallo-romaine, un sédiment germanique (ici néerlandais ou «franc») destiné au plus long avenir.

Symboliserons-nous le Westhoek de la vieille race flamingante, dans sa vigueur médiévale, par l'étonnante personnalité de Yolande de Bar? Le destin de cette femme résume à sa manière les déchirements qui traversèrent le petit pays. Dame de Cassel, seigneuresse de Dunkerque, restée veuve à 18 ans avec deux enfants, remariée en 1363 au frère de Charles le Mauvais, reconstructrice du château local de la Motte-au-Bois, célébrée pour sa beauté par le poète Eustache Deschamps, disposant d'une résidence secondaire à Paris, rue Cassette (déformation de Cassel?), tantôt hostile et tantôt alliée à la France ou bien au comte de Flandre, Yolande, au cours de sa longue existence, a fabriqué de la fausse monnaie, jeté dans un puits deux chanoines - et en a assassiné un troisième (à vrai dire un brigand) - délivré, puis emprisonné son propre fils, tué un huissier du roi de France et un chevalier. Elle arracha aussi à une église, malgré le droit d'asile, un homme qu'elle allait tuer. Excommuniée trois fois par le Saint-Père, ses terres confisquées à deux reprises, emprisonnée par Charles V et délivrée après paiement d'une rançon de 18 000 livres, Yolande fut encore arrêtée pour dettes l'année même de son décès et vit saisir son château par les nouveaux maîtres bourguignons en 1395. Et pourtant... elle assistait à la messe tous les jours, respectait le jeûne du vendredi, léguait beaucoup d'argent à de pauvres filles afin qu'elles pussent se marier à de non moins pauvres ouvriers: en somme elle faisait du social! Yolande arbitrait aussi les guerres privées dans sa région. Elle accordait des privilèges ou des concessions libératrices aux habitants de Dunkerque et de Cassel; elle incarnait à sa manière la féodalité flamande, face aux premiers agissements ou vagissements de l'Etat moderne, dans une contrée en voie de précoce modernisation.

Après les fastes de la rude Yolande, faut-il parler, cinq gros siècles plus tard, de la faute de l'abbé Gantois ? Ce prêtre, en tout cas, est homme de puissant relief. Né en 1904, fils d'un médecin de Watten, ayant appris le flamand, qui n'était point au départ sa langue maternelle, l'abbé Gantois fondait en 1926 l'Union flamande de France. L'orientation était résolument droitière, catholique, ethnique: défendre les traditions culturelles du petit pays. Rien de critiquable en l'occurrence. Mais, en 1933, les nazis prenaient le pouvoir dans l'Allemagne voisine. Du coup, l'ecclésiastique flamingant commençait à délirer. Il envisageait de fondre la race blonde de ses compatriotes dunkerquois, sinon anversois, dans la grande Allemagne nationale-socialiste. Dans ce dessein, en 1940, Gantois écrivait à Hitler une lettre surprenante; il y revendiquait pour les Flamands de France le droit d'être accueillis, hors Hexagone désormais, en tant que «membres de la nouvelle communauté germanique». Dès lors, l'auteur de la lettre hitlérienne traitait volontiers les Français de «zazous avachis», voire de «Maghrébins», qualificatif qui, à l'époque, se voulait désobligeant. Sous une soutane de plus en plus ténue (le cardinal Liénart l'avait relevé de ses fonctions sacramentelles), l'abbé perdait manifestement les pédales. En 1944, lors de la Libération, les résistants retrouvaient dans les archives de la préfecture de Lille la fameuse lettre de Gantois au Führer. Son destinataire ne l'avait jamais lue. Gantois fut brièvement emprisonné; puis il termina sa carrière comme curé fédéraliste européen dans un diocèse de la France profonde, loin du monde néerlandais de ses rêves. Panne en rase campagne...

Echaudé par cette mésaventure, le particularisme flamand de France se cantonne raisonnablement, depuis le milieu du xxe siècle, dans la défense du patrimoine culturel de la région, un patrimoine précieux et qui n'est pas que linguistique. Car les Pays-Bas (français) du Sud, dont fait partie l'aire dunkerquoise, ne sont pas seulement concernés par les destinées d'une grande dame picaresque de la fin du Moyen Age ou d'un ecclésiastique hors du commun. Ne serait-ce que parce qu'ils incluent (outre la Flandre maritime) la Flandre lilloise (francophone); et le Hainaut français, le Cambrésis, l'Artois... Bref, au nord de notre Picardie nationale s'étendent de la sorte de vastes terres richissimes qui furent annexées pour l'essentiel par Louis XIV. «La Flandre, je la veux nue», aurait pu dire à ce propos le Roi-Soleil: une gravure des années 1660 nous montre en tout cas cette province, en forme de femme bien en chair, galamment déshabillée par le jeune souverain; débarrassée, en conséquence, de ses vêtements indigènes, afin d'être costumée au terme du strip-tease en tenue strictement française. La nouvelle francité pure et dure, au xviiie siècle, produira divers bienfaits, dont on sera redevable avant tout au caractère laborieux des Septentrionaux, ainsi qu'à la découverte de la houille dans le nord de la France.

De fait, en 1757, après de coûteuses et savantes prospections, la Compagnie des mines d'Anzin est fondée sous les auspices capitalistes du prince de Croÿ: on y dénombre 16 puits, 1 500 ouvriers, 5 machines à vapeur, ou «pompes à feu», 200 chevaux, le tout disposé sur 20 000 hectares, avec une production de 100 000 tonnes de charbon par an. Et l'on reprochera beaucoup à Louis XV, après sa guerre victorieuse de la Succession d'Autriche, de n'avoir point annexé aussi la Belgique, ou du moins la Wallonie francophone, l'illustre Borinage des mines charbonnières. Annexions ou pas, le «diamant noir», aux siècles suivants, ne sera pas toujours synonyme de perspective des plus roses; certes, la richesse industrielle des anciens Pays-Bas français devient peu à peu proverbiale, au point qu'on disait volontiers du Nord qu' «il travaille, paie des impôts, fait des enfants», ce qui revenait à souligner, à tort ou à raison, la triple insuffisance des autres Français.

Mais tout a un prix: en 1885, Zola publie «Germinal». Il y décrit sans complaisance, éventuellement avec exagération, les souffrances des mineurs d'Anzin. En 1906, la catastrophe minière de Courrières se solde par un millier de morts et provoque plusieurs semaines de grève. Dès 1891, à Fourmies, la troupe «tirait dans le tas», contre une manifestation ouvrière, et tuait 9 personnes. Sur ce martyrologe prolétarien - réel et parfois mythique - fleurit le socialisme d'un Jules Guesde, promoteur des idées marxistes en France, précurseur de Guy Mollet, de Pierre Mauroy, sur le plan tant local que national. Député de Lille, Jules Guesde se rallie en 1914 à l'Union sacrée dans la guerre contre l'Allemagne. Guerre que le Nord va vivre en un style tout à fait spécifique; elle annonce les épreuves que connaîtra la France entière, et principalement la zone occupée un quart de siècle plus tard. Dès le 13 octobre 1914, Lille est effectivement prise par les Prussiens. D'où réquisitions de matières premières, de main-d'oeuvre, de ravitaillement. On va jusqu'à fusiller des résistants! Presque rien ne manque au tableau. Les lettres anonymes de dénonciation entre Français fleurissent, adressées à la Kommandantur lilloise; celle-ci les affiche ensuite pour rendre plus odieux les autochtones.

L'entre-deux-guerres, par-delà ces malheurs, n'est qu'un sursis, car le second conflit paraît inévitable. Très tôt, dès 1935, les Nordistes s'attendent à de nouvelles offensives armées, aussi dévastatrices que celles de la Première Guerre, qui labourèrent d'obus, sans merci, les usines, les emblavures... A partir des années 30, les aristocrates de la région, par prudence, achètent des domaines terriens près des Pyrénées, le plus loin possible de la frontière belge ou allemande.

L'intuition de ces déménageurs est justifiée. Après la victoire nazie de 1940, le Nord et le Pas-de-Calais tombent de nouveau sous un régime allemand spécial, moins sévère que dans le cas de l'Alsace, mais en rupture néanmoins avec le reste de notre territoire. Résistance puis Libération, en cette occurrence, n'ont rien que de classique. L'après-guerre est placé, pour une part, sous l'inévitable signe du gaullisme: l'idéal de participation ouvrière à la vie des entreprises, que professe l'homme du 18 Juin, s'inspire en effet directement des vieilles attitudes du patronat catholique du Nord, au paternalisme éclairé. Mais l'étoile socialiste, à l'horizon local, est plus brillante encore que l'astre gaullien. Tout au plus cette étoile, devenue mitterrandienne, aura-t-elle pâli quelque peu pendant nos toutes dernières années. Le cas d'un Delebarre, aujourd'hui replié discrètement sur l'hôtel de ville de Dunkerque, est typique à cet égard. Mais ni M. Delebarre en particulier ni le PS nordiste en général n'ont vraisemblablement dit leur dernier mot. La désindustrialisation régionale n'est pas synonyme, tant s'en faut, d'une agonie de l'héritage politique de Jules Guesde.

Men leest een zeer kritisch artikel in Le Phare dunkerquois van woensdag 20 juni over de nieuwe gids (4,95€) le petit futé gewijd aan Duinkerke en Maritiem Vlaanderen (de eerste uitgave sinds deze van 2009). Volgens Le Phare dunkerquois zijn de auteurs leuke adressen vergeten, ze hebben bezienswaardigheden en belangrijke gebeurtenissen niet vermeld, enz.

Le beau gosse Laurent Delahousse (uit Marcq-en-Baroeul),
nieuwe journaliste vedette van France2

Een subtiele reportage over het carnaval van Duinkerke (het was niet evident gezien het onderwerp...), gisteren in la partie magazine van het journaal van Laurent Delahousse.